Tout connaître de l’alimentation du chinchilla

    Avant d'adopter un chinchilla, il est indispensable de se renseigner sur son alimentation, car son système digestif est très fragile. À vrai dire, c’est là que réside sa vulnérabilité. Dans son habitat naturel, le chinchilla consomme des plantes relativement sèches et assez monotones. Il n’a pas accès à des sources alimentaires grasses et sucrées inadaptées à ses capacités d’assimilation. Il faut donc veiller à ne lui donner que des aliments dédiés aux chinchillas.

Une ration quotidienne de foin pour un bon transit et une bonne usure des dents

    Comme pour les lapins, le foin est la nourriture absolument essentielle à laquelle votre chinchilla doit avoir constamment accès. En effet, le foin a deux fonctions incontestablement essentielles au bien-être de votre animal :

• faciliter le transit intestinal du chinchilla grâce à ses fibres,
• l'usure des incisives et des molaires, qui en soi est absolument vitale pour lui, car une mauvaise usure des dents peut entraîner des complications. Les dents du chinchilla poussent de plusieurs millimètres par mois, il est donc essentiel qu'il puisse les user.

    Pour ce faire, choisissez un foin parfaitement sec, de première coupe, à grosse tige, non poussiéreux et évidemment non pollué par des pesticides ou des engrais chimiques. Optez de préférence pour du foin bio, de fléole des prés ou des alpages. Une poignée de foin par jour suffit. A vous ensuite d'ajuster sa ration en fonction des déchets qu'il laisse.

Conservez le foin dans un endroit sec, à l'abri de l'humidité.

Uniquement des granulés dédiés au chinchilla

    Il est nécessaire de distribuer à votre chinchilla des granulés spécifiques, dédiés à l'alimentation du chinchilla. En effet, son système digestif fragile ne nécessite pas les mêmes apports en vitamines, protéines, lipides ou encore cellulose que les autres rongeurs. Il est donc absolument vital de ne lui donner que des granulés spéciaux pour chinchilla.

    Il est recommandé de distribuer environ 30 grammes de granulés dédiés au chinchilla par jour (l'équivalent d'une cuillère à soupe). N’en donnez pas trop car cela risque de provoquer chez lui de l’obésité ou de la constipation.

    De préférence, distribuez les granulés à heure fixe et une fois par jour. Le chinchilla étant un animal nocturne, cette distribution peut se faire en début de soirée, moment à partir duquel il deviendra actif.

De l'eau propre et fraîche tous les jours

    Comme pour tout animal, l’eau de votre chinchilla doit être changée quotidiennement, voire plusieurs fois par jour en été.

    De plus, le chinchilla étant très sensible à sa qualité, vous devrez veiller à ce que le paramètre du pH de son eau soit compris entre 6 et 7. Il ne doit absolument pas dépasser 7,2. En effet, une eau qui ne respecterait pas ce paramètre pourrait causer de graves problèmes de santé à votre chinchilla, voire pire, provoquer sa mort.

    Aussi, elle ne doit pas être trop minéralisée et ne surtout pas contenir de chlore. Pour vous en assurer, regardez la teneur en résidus secs sur l'étiquette des bouteilles vendues en magasin, pour lesquelles elle ne doit pas dépasser 150 mg/L.

    Distribuez l'eau de votre chinchilla dans un abreuvoir automatique ou dans une biberon classique. Elle doit rester propre et fraîche, par conséquent, la coupelle ne semble pas recommandée car l'eau peut facilement se souiller.

De quoi frétiller les moustaches de temps en temps

    Le régime strict du chinchilla autorise tout de même quelques menues friandises telles que des fleurs séchées et des herbes comme l'ortie, le pissenlit, le chardon, l'églantier, les boutons de rose, etc. 

    N'hésitez pas à lui fournir de quoi user ses dents, sur des branches de pommier par exemple. 

    Cependant, ces friandises doivent être distribuées en petites quantités et ne doivent pas être administrées quotidiennement. Elles peuvent être utilisées pour créer du lien lors de son apprivoisement ou pour le récompenser.

Evitez de lui donnez des fruits et des légumes frais

    Dans son habitat naturel (aride et montagneux), le chinchilla n’a pas accès à une nourriture fraîche et riche en eau. Il est donc essentiel de respecter au mieux son alimentation d'origine. Il est donc préférable de lui fournir des fruits et légumes secs en petite quantité.

    Donner des fruits et légumes frais risque de provoque chez votre chinchilla des diarrhées qui peuvent être mortelles si elles ne sont pas prises en compte rapidement (en moins de 24 heures). En effet, les fruits et légumes frais contiennent de grandes quantités d’eau, alors que le chinchilla a très peu accès à l’eau dans son milieu naturel. Il est donc très important de ne pas le surhydrater et de lui fournir de préférence des aliments séchés. 

Aliments interdits car toxiques pour votre chinchilla

    Cela va sans dire, mais rappelons le tout de même, que nous ne donnons pas à nos animaux ce que nous mangeons, comme du chocolat, des bonbons, des gâteaux, du pain ou toute autre sucrerie de ce genre.

    Les graines, comme celles d’amande ou de tournesol, sont très dangereuses pour votre chinchilla et doivent absolument être évitées de son menu.

    Surtout, ne laissez pas votre chinchilla goûtez vos plantes d’intérieur car celles-ci sont toxiques. Il en va de même pour les fleurs et feuilles du jardin, notamment le laurier-rose, l'anémone, le rhododendron, la fougère et le lys.

En conclusion

    Vous l'aurez compris, bien que l'alimentation du chinchilla soit relativement stricte, principalement à base de foin et de granulés spéciaux chinchilla, quelques distractions gustatives peuvent lui être accordées avec parcimonie. Vérifiez la qualité de l'eau que vous lui donnez, notamment que son pH soit compris entre 6 et 7, mais aussi que sa teneur en résidus secs, c'est-à-dire en éléments minéraux qui subsistent après évaporation, soit inférieure à 150 mg/L.

    Surtout, ne changez pas brusquement son alimentation car le chinchilla est très sensible aux changements d’alimentation. Il faut donc y aller doucement et en petites quantités.

    Enfin, si votre chinchilla montre peu d'intérêt pour la nourriture que vous lui donnez, s'il perd du poids, s'il devient agressif ou si son comportement change, consultez un vétérinaire, c'est certainement le signe que quelque chose ne va pas.

    La bonne santé et la longévité de votre chinchilla dépendent donc en grande partie de ce qu'il mange, ne négligez pas son alimentation et ainsi une belle et longue histoire d'amour vous attend !

Source : Yves Masiac, Le Chinchilla, Broché, 2006.